Luca Mùa Hè Rực Rỡ

Dưới làn nước xanh biếc của biển Địa Trung Hải, có một cậu bé merihirviö — quái vật biển — tên là Luca. Cậu sống cùng cha mẹ và đàn cá, mỗi ngày lùa cá qua những rặng san hô mềm mại.

Nhưng tim Luca luôn hướng về phía trên — nơi ánh mặt trời lấp lánh như vàng trên mặt sóng. Cậu hay nhặt những thứ kỳ lạ rơi xuống từ thế giới người: mảnh ván gỗ, bánh xe han rỉ, những hình ảnh mờ nhạt về những vật cậu chưa bao giờ đặt tên.

Rồi một ngày, Luca bơi lên gần mặt nước hơn bao giờ hết — và chạm mặt Alberto, một merihirviö lớn hơn, sống một mình trên hòn đảo đá nhô lên giữa biển.

Alberto dẫn Luca vào căn chòi nhỏ chất đầy đồ nhặt từ tàu thuyền. Trên tường treo một tờ áp phích cũ: người đàn ông oai vệ trên chiếc xe hai bánh — dưới đó ghi Vespa. Hai cậu nhìn nhau, rồi nhìn đống mảnh vụn xung quanh. Họ sẽ tự chế tạo!

Luca và Alberto dành hết những ngày hè đầu tiên bên nhau, ghép nhặt từng mảnh gỗ, bánh xe, dây thừng — chế tạo những chiếc Vespa của riêng mình. Chúng không đẹp, không nhanh, nhưng đứng trên những chiếc xe ấy, hai cậu cảm thấy mình là chúa tể của cả thế giới.

Nhưng dưới đáy biển, cha mẹ Luca đã mất kiên nhẫn. Họ định gửi cậu xuống vùng nước sâu thẳm nhất, nơi không có ánh sáng. Luca trốn khỏi nhà — bơi thẳng lên mặt nước.

Alberto có một kế hoạch táo bạo: họ sẽ đến Portorosso — thị trấn ven biển lung linh với những ngôi nhà màu mật ong và màu san hô — để kiếm tiền mua một chiếc Vespa thật sự.

Lần đầu tiên trong đời, Luca đặt chân vào thế giới con người. Mọi thứ đều rực rỡ và ồn ào: mùi cá nướng, tiếng chuông nhà thờ, những chiếc xe Vespa phóng vù vù trên những con đường đá nhỏ.

Ở góc phố, một cô bé mái tóc đỏ cam đang phi xe đạp như bay. Cô ấy tên là Giulia. Cô nhìn hai cậu dè chừng — rồi nhận ra: nếu cùng nhau, họ có thể thắng cuộc đua Portorosso Cup và dùng tiền thưởng mua Vespa!

Giulia dẫn hai cậu về nhà gặp cha cô — Massimo, một ngư dân vạm vỡ với cánh tay đầy sẹo và đôi mắt sâu thẳm như đáy biển. Ông nhìn Luca và Alberto từ đầu đến chân, không nói một lời.

Để có tiền đăng ký thi đấu, Luca và Alberto phụ Massimo làm việc trên thuyền — vá lưới, khiêng cá, cọ sàn tàu. Đổi lại, họ được ăn và có chỗ ngủ.

Cuộc đua tên là Portorosso Cup — ba môn liên tiếp: bơi lội, ăn pasta, đua xe đạp. Nhà vô địch nhiều năm là Ercole, một thanh niên kiêu ngạo tóc bôi keo bóng loáng, luôn có hai đứa tùy tùng đi kèm. Ercole bắt nạt ba người bạn và thề sẽ đập tan họ trong cuộc đua. Nhưng Giulia không sợ — và Luca càng không.

Và thế là đội của họ bắt đầu tập luyện. Mỗi người một môn:

Rồi điều tệ nhất đã xảy ra.

Alberto không muốn Luca bỏ đi học ở Genova. Trong lúc bực bội, cậu cố tình biến thành quái vật biển ngay trước mắt mọi người. Ercole lập tức phóng đinh ba — Alberto vừa kịp chạy thoát. Giulia cũng phát hiện ra Luca. Hai cậu bị đuổi bắt.

Luca tìm thấy Alberto trên hòn đảo, ngồi bên đống lửa tàn, vẫn còn giận. Nhưng Luca không bỏ cuộc — cậu thuyết phục bạn cùng trở về và chiến đấu đến cùng.

Ngày thi đấu đến. Luca quyết định ra đua một mình — nếu bí mật của cậu bị lộ, Giulia sẽ không phải chịu nguy hiểm. Cậu muốn bảo vệ bạn mình.

Rồi môn ăn pasta. Luca ngồi trước đĩa mì khổng lồ và húp sạch trong nháy mắt. Đám đông vỗ tay rầm rầm.

Cuối cùng là đua xe đạp trên những con đường đá quanh co. Luca đạp hết sức, nhìn thẳng về phía trước — dù cha mẹ cậu đã lên đây tìm cậu và đứng ngay bên đường.

Ercole không chịu thua. Hắn lao ra chặn đường, phóng đinh ba nhắm thẳng vào Alberto. Alberto hiện nguyên hình quái vật biển — mưa xối xả, vảy xanh lấp lánh khắp người.

Luca lao đến cứu Alberto, rồi cả hai phóng Vespa tiếp tục đua. Đám đông nhìn trân trân — vảy xanh lấp lánh dưới mưa, không còn giả vờ được nữa. Luca nhìn thẳng vào mắt mọi người, không chạy trốn.

Chính lúc ấy, Massimo bước ra từ đám đông. Ông đứng trước mặt Luca và Alberto, che cho hai cậu khỏi những cái nhìn dữ tợn.

Và rồi Giulia đến — cô phi xe thẳng vào bánh xe của Ercole, làm hắn ngã chỏng quèo trước khi hắn kịp ném đinh ba.

Tối hôm đó, cả Portorosso như mở hội. Sau đó, Luca và Alberto mua được một chiếc Vespa thật sự — bóng loáng, màu xanh lam, đẹp hơn cả trong tờ áp phích cũ của Alberto.

Mọi người tụ tập ở sân nhà Massimo: Giulia, Massimo, Machiavelli ngồi trên vai chủ, và cha mẹ Luca — cũng đã leo lên đất liền, cũng đã hóa người, đứng đó nhìn con trai với đôi mắt vừa lo vừa tự hào.

Sáng hôm sau, ga tàu Portorosso đông hơn thường lệ.

Giulia sắp trở về Genova — và Luca sẽ đi cùng. Điều đó thành hiện thực là nhờ Alberto: cậu đã bí mật nói chuyện với cha mẹ Luca, mua vé tàu, thu xếp tất cả. Alberto lo cho giấc mơ của bạn — dù có nghĩa là bạn sẽ ra đi.

Alberto ở lại Portorosso, với Massimo và chiếc Vespa của mình. Trên sân ga, cậu gật đầu với Luca — không nói nhiều, nhưng đôi mắt sáng lên.